Ačkoliv je Kerouac americkým spisovatelem, anglicky se začal učit až ve svých šesti letech, a s tímto jazykem velice bojoval. U nich doma se totiž převážně mluvilo francouzsky. Nakonec to ovšem zvládl a stal se jedním z nejvýznamnějších básníků a spisovatelů tzv. beat generation. Ačkoliv všichni členové této generace amerických autorů studovali na stejné, Kolumbijské, univerzitě, s Kerouacem se potkali až poté, co školu opustil. Všichni tito spisovatelé začali společně vytvářet nový, surový styl psaní, který je proslavil po celém světě. Sám Kerouac je nejslavnější svými autobiografickými romány, ze kterých často pramení jeho silná láska k matce. Nejslavnějším románem tohoto spisovatele zůstává dílo “Na cestě”.