Kevin O´Brien vystudoval žurnalistiku, ale mnoho let se živil jako drážní inspektor. V té době se psaní věnoval zejména v noci, v hotelových pokojích na svých cestách po severozápadě Spojených států. Svůj první román „Actors“ vydal v roce 1987. Román byl přeložen do tří jazyků, ale na radu spisovatele Terryho Brookse se zatím nevzdal práce drážního inspektora. Další O´Brienova kniha vyšla až o deset let později. Vzápětí práci u dráhy opustil a stal se spisovatelem na plný úvazek. Od té doby napsal více než deset dalších románů. V češtině si lze přečíst například jeho román „Poslední výkřik“ nebo „Údolí slz“.